Wielka Brytania musi za trzy lata być gotowa do prowadzenia wojny, powiedział nowy zwierzchnik sił zbrojnych.

Gen. Sir Roland Walker ostrzegł przed szeregiem zagrożeń w, jak to określił, „coraz bardziej niestabilnym” świecie.

Według  Walker’a wojna nie jest nieunikniona i armia ma „w sam raz” czasu na przygotowanie się do uniknięcia konfliktu.

Kluczowe znaczenie ma podwojenie siły bojowej armii do 2027 r. i potrojenie jej do końca dekady – powiedział.

W swoim pierwszym przemówieniu na tym stanowisku we wtorek gen Walker powiedział, że Wielka Brytania stoi w obliczu niebezpieczeństwa ze strony „osi przewrotu”.

Wśród kluczowych zagrożeń stojących przed Wielką Brytanią w nadchodzących latach znajduje się rozgniewana Rosja, która może szukać zemsty na Zachodzie za wspieranie Ukrainy, niezależnie od tego, kto wygra wojnę.

Indonezyjscy pracownicy, którzy zapłacili tysiące funtów za podróż do Wielkiej Brytanii i zbieranie owoców na farmie zaopatrującej większość dużych supermarketów, zostali w ciągu kilku tygodni odesłani do domu przez to, że nie zbierali wystarczająco szybko owoców.

Jeden z pracowników powiedział, że sprzedał rodzinną ziemię i motocykle stanowiące jego własność jak również  rodziców, aby w miesiącu maju pokryć ponad 2000 funtów kosztów przyjazdu do Wielkiej Brytanii, i był zdruzgotany faktem, że teraz  jest bezrobotny i ma pieniędzy.

Organ nadzorujący wyzysk pracowników bada teraz zarzuty, jakoby był to jeden kilku przypadków pracowników, od których indonezyjska organizacja pobrała nielegalne opłaty w wysokości do 1100 funtów, obiecując przy tym że dzięki temu szybciej dotrą do Wielkiej Brytanii.

W Indonezji robotnik ten sprzedając żywność zarabiał około 100 funtów miesięcznie i stwierdził, że jego rodzice byli „bardzo rozczarowani”, ponieważ sprzedał wszystko, by móc pomóc swojej rodzinie. Powiedział: „Czuję się zagubiony, wściekły i zły z powodu tej sytuacji. Nie mam pracy w Indonezji [i] wydałem wszystkie pieniądze, aby przyjechać do Wielkiej Brytanii”.

Zarzuty dotyczące nielegalnych opłat w Indonezji rodzą pytania o ryzyko wystąpienia podobnych przypadków wyzysku w ramach programu pracowników sezonowych, który zezwala pracownikom z zagranicy na sześciomiesięczną wizę w ramach pracy w gospodarstwach rolnych przy jednoczesnym ryzykiem wystąpienia problemów finansowych.

Gospodarstwo rolne w Hereford, które dostarcza owoce miękkie do brytyjskich supermarketów, wysłało mężczyźnie i czterem innym pracownikom pisma ostrzegające o zbyt wolnej szybkości zbierania owoców, po czym zwolniło ich po pięciu do sześciu tygodniach od rozpoczęcia pracy. Następnego dnia rekruterzy zarezerwowali im lot do domu.

Pracownicy powiedzieli, że wymogi na farmie w Ledbury obejmowały zbieranie 20 kg wiśni na godzinę. Inny ze zwolnionych zbieraczy powiedział: „Bardzo trudno było osiągnąć cel, ponieważ owoców z dnia na dzień było coraz mniej”.

Rodzice nie powinni zabierać swoich dzieci na wakacje w czasie trwania semestru szkolnego i ponoszą odpowiedzialność za ich obecność w zajęciach szkolnych, powiedziała nowa sekretarz ds. edukacji.

W swoim pierwszym wywiadzie Bridget Phillipson powiedziała, że ​​„rodzice, którzy tego nie zrobią, „będą musieli ponieść konsekwencje”.

Phillipson powiedziała, że ​​kary, podobnie jak grzywny, są „ugruntowaną praktyką” i zostaną zachowane.

Niektórzy rodzice twierdzą, że porównanie kary pieniężnej ze znacznie większymi kosztami wycieczki w czasie wakacji szkolnych sprawia, że ​​decyzja ta jest „oczywista”.

Minimalne kary nakładane przez władze lokalne za zabieranie dzieci z zajęć bez pozwolenia na pięć dni szkolnych wzrosną od sierpnia z 60 funtów na dziecko do 80 funtów na dziecko.

Dyrektorzy szkół mają wpływ na to, w jakich przypadkach mogą zwrócić się do samorządu o nałożenie potencjalnej kary.

Powtarzające się nieobecności w zajęciach szkolnych mogą skutkować wszczęciem postępowania sądowego, grzywną w wysokości do 2500 funtów, nakazem wspólnotowym, a nawet karą więzienia do trzech miesięcy.

Jednak niektórzy rodzice twierdzą, że oszczędzają tysiące funtów, wyjeżdżając z dziećmi w czasie semestru, a nie w czasie wakacji szkolnych.

Bridget Phillipson stwierdziła, że ​​ważne jest, aby rodzice „honorowali swoje obowiązki”.

Według grupy konsumenckiej „Which?” Virgin Media, Scottish Power i British Gas zostały uznane za najgorsze firmy pod względem obsługi klienta w sektorach Internetu szerokopasmowego i energetyki.

Virgin Media została uznana za najgorszego dostawcę usług szerokopasmowych, z ogólnym wynikiem obsługi klienta na poziomie 29, czyli znacznie poniżej średniej w sektorze.

Kluczowe obszary niezadowolenia klientów obejmują czas potrzebny na skontaktowanie się z przedstawicielem (zaledwie 18 punktów) i rozwiązanie problemów (w obu przypadkach 38 punktów).

Połowa (50%) klientów Virgin Media zgłosiła co najmniej jeden problem z usługą, przy czym typowe skargi obejmowały długi czas oczekiwania (51%), przekazywanie informacji między działami bez rozwiązania problemu (36%) i nieprzydatnych doradców (34%). Jeden z klientów opowiedział, że spędził 10 godzin w ciągu kilku miesięcy, próbując rozwiązać pojedynczą usterkę.

W sektorze energetycznym spółki Scottish Power i British Gas uznano za najgorsze, uzyskując odpowiednio 34 i 43 punkty za ogólną obsługę klienta. Pomimo ostatnich inwestycji mających na celu poprawę obsługi klienta, obie firmy w dalszym ciągu odstają od średniej w branży.

Scottish Power uzyskało najniższe oceny we wszystkich kategoriach, w tym 23 za czas reakcji i 33 za rozwiązanie problemu. British Gas wypadł nieco lepiej, ale nadal pozostawał w tyle, szczególnie pod względem czasu odpowiedzi (30), rozwiązywania zapytań (39) i informowania klientów (43). Ponad połowa klientów obu firm zgłosiła w zeszłym roku co najmniej jeden problem z usługą, przy czym najczęstszą skargą był długi czas oczekiwania na telefon.

Oficjalne dane ujawniły, że populacja Anglii i Walii wzrosła w najwyższym rocznym tempie od 75 lat po przybyciu do kraju w ciągu 12 miesięcy ponad miliona osób z zagranicy.

Urząd Statystyk Krajowych podał, że w roku kończącym się w połowie 2023 r. do obu krajów przybyło dodatkowe 610 000 osób, co daje łączną populację wynoszącą 60,9 mln mieszkańców.

Stwierdzono, że główną przyczyną wzrostu populacji była migracja, przy czym 1,084 mln osób przybyłych z zagranicy zostało zrównoważone wyjazdem zaledwie 462 000 osób w przeciwnym kierunku, co dało napływ netto 622 000 osób.

Dla kontrastu, liczba urodzeń i zgonów obecnych mieszkańców była prawie równa, przy czym w ciągu roku urodziło się tylko o 400 noworodków więcej niż zarejestrowano liczbę zgonów.

Przemieszczanie się ludzi do Szkocji lub Irlandii Północnej spowodowało niewielki spadek ogólnej populacji Anglii i Walii o 13 000 osób.

Statystycy dodali, że populacja Anglii wzrosła w latach 2013–2023 o siedem procent, co oznacza dodatkowe 3 772 000 osób.

Populacja Londynu również wzrosła w zeszłym roku o 76 266 osób, co oznacza, że ​​łączna liczba mieszkańców stolicy wyniosła 8,95 miliona, przy czym w stolicy panuje wyższy poziom migracji wewnętrznej niż w innych częściach kraju.