Z nowo opublikowanych oficjalnych dokumentów wynika, że ​​Tony’ego Blaira kontynuował plany przyznania nieograniczonego dostępu do Wielkiej Brytanii migrantom z Europy Wschodniej pomimo rosnących obaw wśród ministrów wyższego szczebla.

Z dokumentów udostępnionych Archiwum Narodowemu w Kew w zachodnim Londynie wynika, że ​​wicepremier John Prescott i minister spraw zagranicznych Jack Straw nawoływali do opóźnienia planów, ostrzegając przed wzrostem imigracji, jeśli nie zostaną wprowadzone środki kontrolne.

Inni – w tym sekretarz spraw wewnętrznych David Blunkett – argumentowali, że gospodarka potrzebuje „elastyczności i rąk do pracy imigrantów”, jeśli ma nadal prosperować.

Ministerstwo Spraw Wewnętrznych przewidywało, że wpływ umożliwienia nieograniczonego dostępu do brytyjskiego rynku pracy po przystąpieniu do UE w maju 2004 r. ośmiu państw, głównie byłego bloku sowieckiego, na liczbę imigracji, będzie stosunkowo ograniczony.

Jednak z akt wynika, że w ciągu kilku tygodni,  ​​liczba napływających danych o przybyłych imigrantach znacznie przekroczyła wcześniejsze szacunki, a jeden z urzędników stwierdził, że wpadli w „pułapkę na słonie”.

Met Office poinformowało, że dla niektórych części Wielkiej Brytanii w sylwestra i Nowy Rok wydano ostrzeżenia pogodowe dotyczące deszczu, śniegu i wiatru dochodzącego do 70 mil na godzinę.

Żółte ostrzeżenia obowiązują od wtorku w Irlandii Północnej, północnej Anglii i części Szkocji, a od środy obejmą większość obszarów Wielkiej Brytanii.

Seria ostrzeżeń zaczyna obowiązywać od godziny 00:00 GMT w poniedziałek i będzie obowiązywać dla niektórych obszarów do godziny 06:00 GMT 2 stycznia.

Synoptycy twierdzą również, że prawdopodobnie w ciągu najbliższych czterech dni wystąpią zakłócenia w transporcie.

Ostrzeżenia pogodowe:

• W północnej Szkocji żółte ostrzeżenie dotyczące deszczu i śniegu obowiązuje w poniedziałek od godziny 00:00 GMT do północy we wtorek. Odrębne ostrzeżenie dotyczące śniegu obowiązuje na Orkadach od godziny 05:00 GMT do północy we wtorek.
• Również we wtorek w niektórych częściach północnej Anglii obowiązywać będzie żółte ostrzeżenie dotyczące wiatru w godzinach od 07:00 GMT do 23:00 GMT. Odrębne ostrzeżenie dotyczące wiatru obejmie Irlandię Północną od 06:00 GMT do 19:00 GMT.
• W środę do północy żółte ostrzeżenia przed śniegiem, wydano dla Irlandii Północnej oraz do 03:00 GMT w czwartek dla obszarów północnej Anglii.
• Również w środę w większości Anglii w godzinach od 09:00 do 06:00 w czwartek obowiązuje żółte ostrzeżenie dotyczące wiatru. Oddzielne żółte ostrzeżenie dotyczące deszczu obejmuje część Walii od 09:00 GMT do 21:00 GMT.

W Boże Narodzenie ponad 450 migrantów przepłynęło kanał La Manche na małych łódkach – były to pierwsze przypadki odnotowane od ponad tygodnia.

W środę rano w sumie 11 łodzi przybyło z Francji do Wielkiej Brytanii, a w nadchodzących dniach oczekuje się, że podobnych prób będzie więcej.

Według oficjalnych danych rządowych, całkowita liczba migrantów, która w Boże Narodzenie przypłynęła na łódkach wyniosła 451 osób.

Rzecznik Ministerstwa Spraw Wewnętrznych powiedział: „Wszyscy chcemy położyć kres niebezpiecznym przeprawom małych łodzi, które zagrażają życiu i podważają bezpieczeństwo naszych granic”.

W 2024 r. podróż tę odbyło już ponad 35 000 osób, czyli o 20% więcej niż w roku ubiegłym.

Około 1 milion osób, które muszą uzyskać e-wizy, aby udowodnić swoje prawo do życia i pracy w Wielkiej Brytanii lub powrotu po podróży zagranicznej, jeszcze tego nie zrobiło, mimo że termin rejestracji upływa za tydzień.

Program eVisa stworzony przez poprzedni rząd to cyfrowy system potwierdzający prawo do pobytu w Wielkiej Brytanii dla mieszkańców Wielkiej Brytanii, którzy nie są obywatelami ani posiadaczami brytyjskich paszportów.

Na niedawnym posiedzeniu międzypartyjnej komisji spraw wewnętrznych parlamentu sekretarz spraw wewnętrznych Yvette Cooper stwierdziła, że ​​z 4 milionów osób posiadających fizyczne zezwolenia na pobyt (biometryczne zezwolenia na pobyt), które to osoby do 31 grudnia muszą przejść na e-wizy, jak dotąd jedynie około 3,1 miliona dopełniło formalności.

Rząd nękany jest przez szereg problemów związanych z wprowadzeniem e-wiz, w tym przez obawy związane z możliwymi wystąpienia przypadków niesłusznie wydawanych decyzji o odmowie przyznania zasiłków i tym, czy e-wizy będą działać prawidłowo, w przypadku gdy ludzie podróżują za granicę i będą chcieli wrócić do Wielkiej Brytanii. Chociaż nowe wizy wejdą w życie pod koniec tego miesiąca, rząd przedłużył do marca okres karencji dla osób korzystających z dokumentów fizycznych, aby ułatwić powroty do Wielkiej Brytanii z wyjazdów zagranicznych.

Jak podał branżowy organ regulacyjny, rachunki za wodę wzrosną od kwietnia średnio o 86 funtów.

Gwałtowna podwyżka jest częścią podwyżek rachunków w Anglii i Walii dla najbliższych pięciu lat, które mają na celu opłacenie modernizacji dostaw i ograniczenie zrzutów ścieków, powiedział Ofwat.

Podwyżki kosztów są wyższe niż proponował organ regulacyjny w lipcu, ale niższe niż żądały przedsiębiorstwa wodociągowe.

Water UK, organizacja branżowa przedsiębiorstw wodociągowych, stwierdziła, że ​​podwyżki cen zapewnią „bardzo potrzebne” inwestycje dla sektora.

Podatek lokalny ma wzrosnąć w przyszłym roku o prawie 330 milionów funtów, aby sfinansować działalność policji w Anglii i Walii.

Ministrowie ustalili tymczasowy realny wzrost finansowania jednostek policyjnych o 3,5%, ale jedna trzecia całkowitego pakietu 986,9 mln funtów zależy od podwyżki podatków lokalnych o 14 funtów dla przeciętnego domu w grupie D.

Minister policji Dame Diana Johnson stwierdziła, że ​​ugoda w sprawie finansowania „zachowuje równowagę między ochroną podatników a finansowaniem jednostek policyjnych”.

W oświadczeniu dla parlamentu stwierdziła, że ​​porozumienie w sprawie finansowania sił zbrojnych na lata 2025–2026 opiewa na kwotę w wysokości 17,4 miliarda funtów, co stanowi wzrost o 986,9 miliona funtów w porównaniu z rokiem bieżącym.